《内经》的第一层思想：人不是孤立存在的
《黄帝内经》有一句很有代表性的话：
“人与天地相参也。”
又说：
“人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。”
我把这种思想概括为“天人相应”。
这可能是理解《内经》最重要的钥匙之一。
所谓“天人相应”，如果去掉后来过度神秘化的解释，其核心其实并不难理解：
人生活在自然环境之中。
温度改变，身体会改变；
昼夜变化，睡眠和活动会改变；
饮食改变，消化和代谢会改变；
居住地域不同，疾病的发生情况也可能不同；
人的工作、情绪和社会生活，也会长期影响健康。
人从来不是与环境隔离的。

一、四季不同，身体也会变化
《内经》特别重视春夏秋冬。
天气炎热时，腠理较为开泄，容易出汗；
天气寒冷时，人体趋向收敛，汗出减少。
我据此强调，人体生理活动会随四时和昼夜发生变化。
这种观察今天看来并不陌生。
真正需要注意的是：
我们不必把古人所有关于节律的具体数字都理解成不可改变的自然定律。
例如我曾把“七日节律”进一步解释成宇宙中特殊的“密码”，又把疾病恢复时间机械地与七、十四、二十一日联系起来。
新版不宜如此表述。
更值得保留的思想是：
疾病具有过程，人体具有节律，治疗也应该观察时间变化。
这就足够了。

二、地域不同，治疗也应有所不同
一个生活在寒冷干燥地区的人，与长期生活在湿热地区的人，其生活环境明显不同。
《内经》因此形成了后来所谓：
因时制宜
因地制宜
因人制宜
的思想。
我把这三者作为中医治疗灵活性的一个重要体现。
这种思想到今天仍有启发。
它告诉我们：
医疗不能完全脱离患者所处的环境。
但是“因地制宜”不是简单地说：
北方一定用热药，
南方一定用凉药。
仍然要回到具体患者。
环境是信息之一，
不是唯一答案。